Le rat est un animal omnivore opportuniste, ce qui signifie qu’il adapte son régime alimentaire en fonction des ressources disponibles. Il consomme une grande variété d’aliments, y compris les céréales, les fruits, les légumes, les déchets alimentaires et même les cadavres d'animaux.

Cette plasticité alimentaire lui permet de coloniser rapidement de nouveaux territoires et de concurrencer la faune locale. En zone rurale comme en milieu urbain, il peut causer des dégâts significatifs :

• Destruction des cultures : Il s’attaque aux récoltes dans les champs et les entrepôts, causant des pertes économiques importantes.

• Contamination des aliments : En souillant les denrées alimentaires avec ses excréments et son urine, il peut propager des maladies.

• Transmission de pathogènes : Le rat peut être porteur de parasites et de maladies transmissibles à la faune locale, aux animaux domestiques, voire à l’humain (comme la leptospirose ou la salmonellose).

Ces comportements, combinés à sa capacité à se reproduire rapidement, en font une espèce nuisible préoccupante. Sa présence non régulée peut entraîner des problèmes de santé publique et des pertes économiques.

C’est pourquoi il est crucial de mettre en place des actions de contrôle, en cohérence avec les réglementations sanitaires et les politiques de gestion des nuisibles.